美國心理學家曾做過一個關于“延遲滿足”的心理實驗。
在美國德克薩斯州的一個鎮小學的校園里，一個班的8名學生被老師帶到了一間空房間里。隨后一個陌生的中年男子走了進來。他給每個學生都發了一粒包裝精美的糖果，并告訴他們：“這糖果屬于你，你可以隨時吃掉，但如果能堅持到我回來再吃，就會得到兩粒同樣的糖果。”說完，他和老師就離開了房間。一些孩子吃掉了自己的糖果，最后，有一半以上的孩子克制自己，等到40分鐘后那個陌生人回來，而得到獎勵吃到了兩顆糖。

后來，心理學家跟蹤這些孩子二十年發現：那些能夠“延遲滿足”的學生，數學、語文的成績要比那些沒有延遲滿足的學生，平均分數高出20分；參加工作后，他們也很少在困難面前低頭，常常能走出困境并獲得成功。
心理學上所謂的“延遲滿足”，是指一種甘愿為更有價值的長遠結果而放棄即時滿足的選擇取向，以及在等待中展現自我、發展自我的自制能力。“延遲滿足”是一種心理成熟的變現，通俗來說就是“忍耐”，為了更大的目標，克制自己的欲望，放棄眼前的誘惑。
心理學家發現：自我控制能力是成功者的重要心理素質。在生活中，事業有成的人總是能夠把一個個小小的欲望累計起來，成為不斷激勵自己前進的動力；而另外一些人卻無法克制滿足眼前誘惑的沖動，而放棄了為更長遠目標奮斗的努力和決心。

自我控制能力是個體在沒有外界監督的情況下，適當地控制、調節自己的行為，抑制沖動、抵制誘惑、延遲滿足、堅持不懈地保證目標實現的一種綜合能力，是意志力的表現。它是我們自我意識的重要成分，是一個人走向成功的重要心理素質。在生活中，一些人常要在周末或晚上放棄休閑活動，專心工作，難道他們不知道怎么消遣嗎？這其實就是延遲滿足的表現。為了保障退休后的生活，現在就將部分收入儲蓄起來或者用于再投資，這也是延遲滿足的表現。為了有健康的身體，不抽煙、不酗酒、不暴食，這也需要延遲滿足的能力。

人有各種不同的目標，有些目標比較遙遠。要完成遙遠的目標，需要刻苦辛勤的工作。當完成目標時，所得的回報也很大。但要完成目標，便要付出代價，譬如要放棄即時的享樂，以及約束自己的行為。有時為了達到目標，先要完成一些比較單調的工作。為了成為一位律師，就得先強記法律。人在從事這些單調的工作時容易疲倦，甚至面對著沉悶的工作而感到厭惡。這時候，一些可以令人獲得即時快感的活動便成了一種很大的誘惑。如果在沉悶的工作中找一點消遣，也是無可厚非的事。可是，如果缺乏意志力，每遇上外界的誘惑，便放下學習或工作，追求即時享樂，這便很難完成自己的目標。

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