說到“四害”，頗有故事可講。如今的年輕人，每當聽說關于當年除四害的故事，都會驚嘆不已。在人們的健康素養不斷提高的今天，人們對除四害重要性的認識，早已家喻戶曉。正如《中國公民健康素養—基本知識與技能》第一部分，關于基本知識和理念中的第十五條，明確強調的那樣：“蚊子、蒼蠅、老鼠、蟑螂等會傳染疾病。”

　　“蒼蠅蚊蟲傳疾病，老鼠麻雀偷食糧。六萬萬人民齊上陣(嗯)，一定要把它們消滅光!”老一輩的人對這首歌謠至今可能記憶猶新，對“鼠雀蚊蠅，害人妖精，除盡四害……”的順口溜依然瑯瑯上口。當時的口號就是：“發動群眾，統一行動，男女老少，各顯神通。”全國人民都積極響應國家號召，為搞好環境衛生而戰，堅決要消滅“蒼蠅、蚊子、老鼠和麻雀”這四種有害生物。回想上個世紀50年代那場轟轟烈烈的全民“除四害”運動，很是值得今人回味。

　　也許有人認為，作為運動的“除四害”是1958年“大躍進”的產物。其實最早掀起“除四害，講衛生”的高潮，應該是在1952年。當時正值抗美援朝，美國在朝鮮戰爭中使用了細菌武器，而且這些細菌武器——帶毒昆蟲也灑落到了我國的東北地區，嚴重威脅人民生命安全。對此，中國政府不但發表抗議，還于1952年3月14日的政務院128次會議上決定，成立中央防疫委員會，下設辦公室;同年底，這個機構改為愛國衛生運動委員會，周恩來總理任主任，主要領導反細菌戰。由于這個運動的直接目的是反對美國的細菌戰爭，具有強烈的愛國主義色彩，中央就把這個運動定名為愛國衛生運動。中央一聲令下，各地運動如火如荼，地方政府積極響應毛主席“動員起來、講究衛生、減少疾病、提高健康水平，粉碎敵人細菌戰”的偉大號召。1953年，黨中央、國務院總結反對美帝細菌戰爭的勝利經驗，提出“衛生工作與群眾運動相結合”的方針，決定把以除“四害”為中心的愛國衛生運動納入到社會主義建設中。還有觀點認為，我國五十年代初期的四害是老鼠、蒼蠅、蚊子、跳蚤。

　　1958年2月12日，中共中央、國務院發出《關于除四害講衛生的指示》，提出要在10年或更短一些的時間內，完成消滅老鼠、麻雀、蒼蠅、蚊子的任務。指示發出后，全國掀起“除四害”運動，不斷宣傳“排山倒海除四害，造福子孫萬萬代。”這次“全民除四害”運動，大概也是一項世界紀錄。文學通常和時事生活是緊密相連的。有人為此壯舉作了詩歌，如《擂鼓鳴金除四害》：“老鼠奸，麻雀壞，蒼蠅蚊子像右派。吸人血，招病害，偷人幸福搞破壞。千家萬戶快動手，擂鼓鳴金除四害。”時人還編成順口溜：“鼠雀蚊蠅，害人妖精。除盡四害，下定決心。人人動手，個個出陣。打早打小，斬草除根。要叫四害，斷子絕孫。”人們嘴里唱著“蒼蠅、蚊子、麻雀、老鼠你往那里跑?東村西院都安排好……”的《除四害歌》，手里拿著各式各樣的“武器”，不停地拍蒼蠅、轟麻雀、打老鼠。

　　將鼠蚊蠅列入到害蟲里是完全可以理解的，為什么作為普通鳥類的麻雀也被當做一害呢?原來，那時候中國生產技術落后，人多糧少常吃不飽，人們見到麻雀時常來禍害莊稼，自然不肯縱容，所以就將它們也歸到了有害生物里。這場空前絕后“剿雀大戰”，大打“人民戰爭”的經驗，當時的口號是：“發動群眾，統一行動，男女老少，各顯神通。”1958年4月20日，《人民日報》發表題為《人民首都不容麻雀生存三百萬人總動員第一天殲滅八萬》的文章，記錄了當時的“剿雀盛況”。在各路圍追堵截下，可憐的麻雀遭到滅頂之災，僅一年就死掉2億多只，城市田間幾乎再看不到它們的身影，差一點就徹底滅絕了。然而麻雀死后，人們的莊稼卻也沒能保住，因為沒有麻雀還有害蟲，次年多地爆發的蟲災讓人們蒙受了巨大損失。這時候國人才知道，麻雀雖有禍于農田，但也是莊稼的保護者，一味打壓鏟除只會破壞自然平衡，最終人們只能自食惡果。

　　不久后中央給麻雀平反，總算讓它們逃過一劫。1959年上半年，針對“大躍進”和人民公社化運動中存在的問題，毛澤東和中共中央開展了有限糾“左”工作，知識界沉悶的氣氛也有所緩和。以郭沫若為首的一批歷史學家，發表文章為曹操翻案，當時影響很大。中國科學院生物化學研究所研究員徐京華趁勢說，既然曹操可以翻案，麻雀為什么不能平反?為麻雀平反，比替曹操翻案意義大。“麻雀獄案”終于被提上了日程。1959年11月27日，中科院黨組書記張勁夫就麻雀問題寫了一份報告，說：“科學家一般都認為，由于地點、時間的不同，麻雀的益處和害處也不同;有些生物學家傾向于提消滅雀害，而不是消滅麻雀。”兩天后，毛澤東批示：“張勁夫的報告印發各同志。”次年3月，毛澤東為中共中央起草關于衛生工作的指示：“麻雀不要打了，代之以臭蟲，口號是‘除掉老鼠、臭蟲、蒼蠅、蚊蟲’。”中共中央的指示和張勁夫的報告，算是公開為麻雀平了反。之后，“除四害”運動才漸漸偃旗息鼓，趨于平靜了。

　　有關資料認為，1955年冬，黨中央、國務院又把消滅老鼠、蒼蠅、蚊子、麻雀(后改為臭蟲)列入1956-1967年12年農業發展綱要中去。之后，由于社會生活的變化，臭蟲又被蟑螂取代。1960年四害被重新定義為：老鼠、蒼蠅、蚊子及其蟑螂。

　　講了關于除四害的傳奇故事，必須理解除四害是有重大意義的。四害密度，既是衡量一個城市衛生水平的指標，又是創建衛生城市和健康文明城市的必查指標。從戰略高度來說，深入抓好除四害工作，有利于實施健康中國戰略，有利于保障人民群眾身體健康，有利于促進工農生產和社會經濟協調發展。然而，應當看到，即使是如今，除四害工作依然任重道遠。僅從提高健康素養的要求方面，強調需要認識“四害”會給人類帶來的危害，不可掉以輕心。

　　1、蚊子能傳播瘧疾、乙型腦炎、絲蟲病、登革熱、黃熱病等疾病。

　　2、蒼蠅身上帶著無數的細菌、病毒，可傳播的疾病多達幾十種，其中常見的有：痢疾、甲型肝炎、急性胃腸炎、食物中毒、砂眼、小兒麻痹、蛔蟲、霍亂等。

　　3、老鼠不僅偷吃糧食、破壞建筑與農田而且傳播鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體病。

　　4、蟑螂不僅咬爛實物、損壞原料、污染食品，而且傳播痢疾、傷寒、小兒麻痹、腺病毒、病毒性肝炎等疾病，此外，還能使食物霉變產生致癌的黃曲霉素。