天然云母是天然形成的一種地下礦石，屬于硅酸鹽類(lèi)，其種類(lèi)很多，但在工業(yè)生產(chǎn)中所應(yīng)用的大多是金云母（茶色）和白云母。其理想化學(xué)式為KAL2(ALSI3O10)(OH) 2和KMG3 (ALSI3O10)(OH) 2。由于都含有(OH)－，故亦稱(chēng)其為羥基云母。由于羥基的存在，分析天然云母的形成應(yīng)是在水熱的條件下，那么按可逆性分析，在水熱條件下亦可分解。

人造云母同屬于硅酸鹽類(lèi)，是在1500℃高溫狀態(tài)下，在白金坩堝中熔煉而成的晶體。其化學(xué)式為KMg3(ALSI3O10)F2，不含(OH)－。用F－(氟)取代了(OH)－羥基。<br />天然云母與人造云母的主要區(qū)別：

1、耐腐蝕性：人造云母與普通酸堿溶液不起反應(yīng)，與水亦不發(fā)生反應(yīng)，因而不起層、不掛垢、不破裂，在高溫高壓水的長(zhǎng)期（2－3年）沖刷下，仍能基本保持原本的清晰和透明度。而天然云母在高溫高壓水的長(zhǎng)期（數(shù)月）沖刷下，因發(fā)生水化反應(yīng)，而使云母變色、起層、掛垢、失透甚至破裂。

2、耐熱性能：由于人造云母不含(OH)－，它的耐高溫?zé)岱€(wěn)定性比天然云母高許多（如圖所示）天然白云母從200℃就開(kāi)始有失重趨勢(shì)，當(dāng)溫度高于450℃時(shí)就開(kāi)始分解，厚度膨脹，600℃以上急劇失重，到900℃時(shí)幾乎完全分解。金云母從500℃開(kāi)始分解，900℃以上失重顯著。其失重的具體表現(xiàn)為從200℃開(kāi)始逐漸起層、變色、脫落。因此天然云母的使用溫度就受到限制。而人造云母一直可用到1100℃,且厚度基本不變，1200℃以上才緩慢分解。人造云母的熔化或析晶溫度為（1350±5）℃。

3、光學(xué)性能：因人造云母含雜質(zhì)少，從紫外到紅外，其光透過(guò)率都比天然云母高（如圖所示）。對(duì)紫外光，天然云母基本不透過(guò)，人造云母可透到近0.2微米。天然白云母在2.75微米（波數(shù)3636厘米－1）處有明顯的吸收峰，而人造云母則沒(méi)有。這是氟取代羥基的重要標(biāo)志。由此可見(jiàn)，人造云母也是一種從紫外（0.2微米）到紅外（4.5微米）的良好透光材料。

由此可見(jiàn)，人造云母的使用壽命是天然云母的數(shù)倍，且效果好。

天然云母因其價(jià)格低廉被廣泛應(yīng)用于各行業(yè)，也被用于高壓鍋爐水位計(jì)視窗，但因其易腐蝕、掛垢，而得不到理想的使用效果。最佳使用方法是在水位計(jì)視窗加一片人造云母，并使其接觸介質(zhì)，即經(jīng)濟(jì)，又可極大地提高水位計(jì)視窗的清晰度和使用壽命。

由于人造云母貨源少、價(jià)值高，有個(gè)別廠(chǎng)商以白色天然云母冒充人造云母，由上述情況（圖）可以看出，白云母的化學(xué)性能還不如金云母，與人造云母更是不可比擬，因此購(gòu)買(mǎi)時(shí)切不可上當(dāng)受騙。

使用前鑒別人造云母和天然云母的方法是：人造云母在白金坩堝中熔煉而成的晶體。煉成后用高速合金鋸片按尺寸要求切割成塊狀（可隨時(shí)剝片），厚度可達(dá)2－5mm。其透過(guò)率極好，如玻璃一樣。而天然云母是天然形成的一種地下礦石，開(kāi)采后形狀如石頭，然后剝片（不規(guī)則形狀）最厚的不超過(guò)0.3mm，一般的在0.1－0.25mm。金云母是茶色，白云母疊加起來(lái)與同厚度人造云母比較，其清晰度遠(yuǎn)不如人造云母。使用后從壽命和效果上便可直接看出。

鍋爐水位計(jì)是鍋爐的眼睛，選用好的視窗材料是保證鍋爐安全運(yùn)行的重要手段。